據(jù)聯(lián)合國估計，每年有超過800萬噸塑料流入海洋。新的化學(xué)轉(zhuǎn)化過程可以將世界上的聚烯烴廢料(一種塑料)轉(zhuǎn)化為有用的產(chǎn)品，例如清潔燃料和其他物品。

“我們的策略是通過將聚烯烴廢料轉(zhuǎn)化為多種有價值的產(chǎn)品，包括聚合物，石腦油(碳?xì)浠衔锏幕旌衔?或清潔燃料，來創(chuàng)造回收的驅(qū)動力，”Lindine Wang，Maxine Spencer Nichols教授說。普渡大學(xué)戴維森化學(xué)工程學(xué)院和開發(fā)這項技術(shù)的研究團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人。“我們的轉(zhuǎn)換技術(shù)有可能提高回收行業(yè)的利潤，縮小世界塑料廢物庫存。”

Wang，Kai Jin，研究生，普渡大學(xué)博士后研究員Wan-Ting(Grace)Chen是該技術(shù)的發(fā)明者，該技術(shù)可以將90%以上的聚烯烴廢料轉(zhuǎn)化為許多不同的產(chǎn)品，包括純聚合物，石腦油，燃料或單體。該團(tuán)隊正在與工程技術(shù)學(xué)院助理教授Gozdem Kilaz和工程技術(shù)學(xué)院可再生能源燃料實(shí)驗(yàn)室的博士研究助理Petr Vozka合作，優(yōu)化轉(zhuǎn)換過程，以生產(chǎn)高技術(shù)優(yōu)質(zhì)汽油或柴油燃料。

轉(zhuǎn)化過程包括選擇性萃取和水熱液化。一旦塑料轉(zhuǎn)化為石腦油，它就可以用作其他化學(xué)品的原料或進(jìn)一步分離成特種溶劑或其他產(chǎn)品。每年產(chǎn)生的聚烯烴廢料產(chǎn)生的清潔燃料可滿足汽油或柴油燃料年需求的4%。Wang的研究成果于1月29日在ACS Sustainable Chemistry and Engineering上發(fā)表。

在閱讀了關(guān)于海洋，地下水和環(huán)境的塑料廢物污染之后，Wang開始創(chuàng)造這項技術(shù)。在過去65年(83億噸)生產(chǎn)的所有塑料中，約有12%被焚燒，只有9%被回收。剩下的79%已進(jìn)入垃圾填埋場或海洋。世界經(jīng)濟(jì)論壇預(yù)測，到2050年，如果廢物繼續(xù)傾倒入水體中，海洋將比魚類擁有更多的塑料廢物。

王說，這項技術(shù)可以轉(zhuǎn)化高達(dá)90%的聚烯烴塑料。

“塑料廢物處理，無論是回收還是丟棄，并不意味著故事的結(jié)束，”王說。“這些塑料緩慢降解，并將有毒的微塑料和化學(xué)物質(zhì)釋放到陸地和水中。這是一場災(zāi)難，因?yàn)橐坏┻@些污染物進(jìn)入海洋，就不可能完全恢復(fù)。”

這項工作與普渡大學(xué)的巨型飛躍慶祝活動保持一致，承認(rèn)普渡大學(xué)成立150周年之際可持續(xù)發(fā)展的全球進(jìn)步。這是為期一年的慶?；顒觿?chuàng)意節(jié)的四個主題之一，旨在展示普渡大學(xué)作為解決現(xiàn)實(shí)問題的知識中心。

王女士說她希望她的技術(shù)能夠刺激回收行業(yè)，以減少塑料廢物的迅速增加。她和她的團(tuán)隊正在尋找投資者或合作伙伴，以協(xié)助在商業(yè)規(guī)模上展示這項技術(shù)。