大約三分之一的正常物質——也就是氫、氦和其他元素——會在BIGBANG之后不久出現。一種觀點認為，這種缺失的質量以溫暖的星系間介質(心血來潮)的形式存在于大尺度細絲中。來自哈佛-史密森天體物理中心、Konkoly天文臺和Eotvos大學的天體物理學家利用一項新技術，根據美國宇航局錢德拉X射線天文臺和其他望遠鏡的數據，找到了關于突發(fā)奇想熱點的有力證據。研究結果將發(fā)表在《天體物理學雜志》上。

“如果我們找到這個缺失的質量，我們就能解決天體物理學中最大的問題之一，”這項研究的第一作者奧索利亞科瓦奇博士說。

“宇宙哪里藏了這么多東西？它構成了恒星、行星和像我們這樣的東西？”

科瓦奇博士和他的同事利用錢德拉找到并研究了沿著溫暖氣體通向類星體的細絲，類星體是由快速增長的超大質量黑洞驅動的明亮的X射線源。

這顆名為H1821 643的類星體距離地球約34億光年。

如果奇德的熱氣成分與這些細絲有關，那么來自H1821 643的一些X射線就會被熱氣吸收。

因此，天體物理學家在錢德拉探測到的類星體的x光光中尋找熱氣信號。

這種方法的一個挑戰(zhàn)是，與類星體發(fā)出的X射線總量相比，心血來潮的吸收信號很弱。當搜索不同波長的X射線的整個光譜時，很難將這種弱吸收特征與隨機波動區(qū)分開來。

科瓦奇博士和他的合著者克服了這個問題，他們將搜索集中在x光光譜的某些部分，從而降低了假陽性的可能性。

他們首先通過識別H1821 643視線附近的星系來證實這一點，這些星系與地球的距離與從紫外線數據中檢測到的加熱區(qū)域相同。通過這項技術，他們確定了類星體和我們之間的17條可能的細絲，并獲得了它們的距離。

由于宇宙的膨脹，當它行進時，它會把光拉長，這些細絲中的物質對X射線的任何吸收都會轉移到更紅的波長。移位的量取決于已知的燈絲距離，因此團隊知道從光譜中的突發(fā)奇想中搜索吸收位置。

在縮小搜索范圍的同時，科學家必須克服X射線吸收模糊的問題。因此，他們通過添加來自17根細絲的光譜來增強信號，并將5.5天的觀察結果轉換成相當于近100天的數據。

通過這項技術，他們檢測到的氧氣具有特征，這表明它處于溫度約為100萬開爾文的氣體中。

“通過觀察從氧氣到觀測區(qū)域再到局部宇宙的一整套元素，我們可以解釋完整的缺失質量。至少在這種特殊情況下，缺失的物質總是隱藏在突發(fā)奇想中，”研究人員說。

“我們很高興能夠追蹤到這些缺失的物質，”同樣來自哈佛-史密森天體物理中心的蘭德爾史密斯博士說。

“未來，我們可以將同樣的方法應用于其他類星體的數據，以證實這個長期存在的謎團終于被解開了?！?