利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)，天文學(xué)家在NGC 253的核心發(fā)現(xiàn)了八個(gè)分子云，這是一個(gè)活躍的恒星暴增(恒星形成)星系，距離雕塑家星座約1100萬光年。

東京大學(xué)的天文學(xué)家安藤良和他的合著者觀測到了NGC 253，并解決了星系中高達(dá)分子云大小的恒星形成位置——一個(gè)大約30光年外的恒星形成位置。

結(jié)果，研究人員發(fā)現(xiàn)了八個(gè)巨大的塵埃云沿著NGC 253的中心排列。

安藤說：“ALMA以其前所未有的分辨率和靈敏度，向我們展示了云的詳細(xì)結(jié)構(gòu)。

“令我們驚訝的是，盡管氣體云的大小和質(zhì)量相似，但它們具有很強(qiáng)的化學(xué)個(gè)性?！?

不同的分子發(fā)射不同頻率的無線電波。

安藤和他的同事利用這個(gè)函數(shù)，通過精確分析無線電信號，研究了遙遠(yuǎn)云層的化學(xué)成分。

他們發(fā)現(xiàn)了來自各種分子的信號，包括甲醛(H2O)、氰化氫(HCN)和許多有機(jī)分子。

其中一種叫做叢1的團(tuán)塊顯示出非常復(fù)雜的化學(xué)成分。

天文學(xué)家在這片云中發(fā)現(xiàn)了19種不同分子的足跡，如硫代甲醛(H 2 CS)、丙炔(CH 3 CCH)和復(fù)雜的有機(jī)分子，包括甲醇(CH 3 OH)和乙酸(CH 3 COOH)。

“數(shù)據(jù)中充滿了來自各種分子的信號。這就像一個(gè)分子森林，”安藤說。

在我們的銀河系中發(fā)現(xiàn)了許多“分子森林”，但這是銀河系之外的第一個(gè)例子。