根據(jù)美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測進(jìn)行的一項(xiàng)新研究表明，所謂的最亮星系團(tuán)(BCGs)——生活在豐富星系團(tuán)核心的非常亮的星系——已經(jīng)與周圍環(huán)境對齊至少10個(gè)星系達(dá)10億年之久。

“宇宙中質(zhì)量最大的星系似乎知道它們的周圍環(huán)境，”洛厄爾天文臺的主要作者邁克爾韋斯特博士和他的合作者說。

“眾所周知，BCG的主軸趨向于與所在的星系團(tuán)向同一個(gè)方向拉長，這些星系團(tuán)本身與相鄰星系團(tuán)對齊，結(jié)構(gòu)在數(shù)百萬光年內(nèi)非常連貫。”

“然而，除了少數(shù)例外，大多數(shù)BCG比較研究都集中在相對接近的系統(tǒng)上。檢查更遠(yuǎn)的星團(tuán)可以幫助人們看到這些排列是如何隨著時(shí)間的推移而演變的，從而更深入地了解宇宙歷史上星系形成的過程?！?

有了這個(gè)動機(jī)，韋斯特博士和他來自芬蘭和英國的同事利用哈勃觀測到了65顆卡介苗，它們的光花了數(shù)十億年才到達(dá)我們的星球。

研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)宇宙只有當(dāng)前年齡的1/3時(shí)，BCG已經(jīng)與其周圍環(huán)境保持一致。

“這是一個(gè)重要的新問題，因?yàn)樗砻鳠o論是什么原因?qū)е逻@些比對很早就發(fā)生了，”韋斯特博士說。

“我們的研究結(jié)果表明，在宇宙歷史的早期階段就已經(jīng)建立了星系排列，”合著者、圖爾庫大學(xué)的Roberto De Propris博士說。

關(guān)于這種比較的原因，有不同的理論。

一種是巨型星系通過吸引較小的鄰居沿著反映宇宙網(wǎng)的優(yōu)選方向生長，宇宙網(wǎng)是連接大規(guī)模星系的大量細(xì)絲網(wǎng)絡(luò)。

另一種理論認(rèn)為，如果有足夠的時(shí)間，持續(xù)不斷的引力將緩慢地重新定向最大的星系，直到它們與周圍星系的分布對齊。

雖然早期發(fā)現(xiàn)星系排列不排除有任何情況，但確實(shí)有越來越緊迫的時(shí)間限制。

天文學(xué)家渴望通過觀察更遠(yuǎn)的星團(tuán)來回顧過去。但是即使在哈勃的情況下，在黎明研究星系也不容易。