根據(jù)Rutgers領(lǐng)導(dǎo)的研究，花粉基因僅在某些玉米品種中自然突變，這有助于解釋某些菌株的遺傳不穩(wěn)定性，并可能導(dǎo)致玉米和其他作物更好的繁殖。

羅格斯大學(xué) - 新不倫瑞克和蒙特克萊爾州立大學(xué)的科學(xué)家研究了玉米植物花粉中自發(fā)產(chǎn)生的基因突變?；ǚ哿Ｊ怯衩字参镏械男坌耘渥踊蛏臣?xì)胞。根據(jù)他們?cè)?ldquo;美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊”上的研究，科學(xué)家估計(jì)每百萬(wàn)花粉粒中每個(gè)基因有幾個(gè)突變。玉米穗上的雌性配子沒(méi)有可檢測(cè)到的基因突變。

由于典型的玉米植物產(chǎn)生約1000萬(wàn)個(gè)花粉粒，因此重要作物的某些品系或品系中的單一植物將在一個(gè)季節(jié)中在其基因組中的每個(gè)基因中產(chǎn)生突變。主要作者，Waksman微生物學(xué)研究所名譽(yù)教授Hugo K. Dooner說(shuō)，在其他方面，兩種性別都沒(méi)有檢測(cè)到突變。

根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，美國(guó)是世界上最大的玉米生產(chǎn)國(guó)，2017-18財(cái)年約有9000萬(wàn)英畝種植面積約為4.09億噸。飼料谷物占美國(guó)95%以上的玉米生產(chǎn)和使用。玉米還被加工成各種食品和工業(yè)產(chǎn)品，包括谷物，酒精，甜味劑和副產(chǎn)品飼料。

在所有生物體中，自發(fā)發(fā)生的突變?yōu)樽匀贿x擇和進(jìn)化提供了原料。但突變很少發(fā)生，科學(xué)家們使用特殊的“突變積累”線來(lái)研究它們。羅格斯大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，花粉中的突變主要是由移動(dòng)逆轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子引起的，后者就像玉米植物中哺乳動(dòng)物的逆轉(zhuǎn)錄病毒一樣。逆轉(zhuǎn)錄病毒侵入細(xì)胞，將其病毒RNA轉(zhuǎn)化為DNA并將其與細(xì)胞DNA融合。

“我們發(fā)現(xiàn)玉米基因的自發(fā)突變?cè)谝恍┑皇撬衅废档幕ǚ壑邢鄬?duì)頻繁地出現(xiàn)，”Dooner說(shuō)。

接下來(lái)的步驟是研究反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子誘導(dǎo)的突變是否導(dǎo)致育種者先前報(bào)道的玉米品系的遺傳不穩(wěn)定性，以及玉米和其他重要作物中的反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子的激活是否有益于它們。