當(dāng)一個44歲的男人做腦部手術(shù)時，他對蜘蛛的恐懼可能是他腦海中最遠(yuǎn)的事情。但當(dāng)他醒來時，根據(jù)《新科學(xué)家》中的一篇引人入勝的報道，他的瘸腿蛛網(wǎng)膜恐懼癥已經(jīng)消失，位于大腦底部的神經(jīng)中樞杏仁核的一部分也消失了。

這名商人一直患有結(jié)節(jié)病引起的癲癇，結(jié)節(jié)病是一種原因不明的炎癥性疾病，可能會損害大腦和其他器官。

切除部分左側(cè)杏仁核的手術(shù)是大腦中為應(yīng)對恐怖而建立的區(qū)域。它帶走了癲癇，但也消除了其他東西——男人害怕用八條腿爬行。事實(shí)上，這種恐懼已經(jīng)完全消除了，以至于人類現(xiàn)在說他發(fā)現(xiàn)蜘蛛很迷人，他可以近距離觀察它們，甚至觸摸它們。

有趣的是，手術(shù)并沒有消除該男子其他不太嚴(yán)重的恐懼，比如在公共場合講話。

英國布萊頓和蘇塞克斯醫(yī)學(xué)院的尼克梅德福特告訴《新科學(xué)家》，很難知道手術(shù)如何消除一種非常特定的恐懼，但他認(rèn)為這可能與我們的大腦處理兩種不同的恐懼反應(yīng)有關(guān)。

福特在為《神經(jīng)癥》雜志撰寫的一篇論文中詳細(xì)介紹了這個案例。他說：“就像當(dāng)你看到一條蛇時，你會驚慌地跳回來，但當(dāng)你回頭看時，你會意識到它只是一根棍子。”這是你又快又臟的恐慌反應(yīng)：不太準(zhǔn)確，但對基本生存至關(guān)重要。然后是更詳細(xì)的恐懼評估，需要更長的時間來處理，但更準(zhǔn)確。"

他的直覺是，當(dāng)杏仁核的左側(cè)部分被移除時，“快速而骯臟”的恐懼反應(yīng)被中和，而長期恐懼中心保持完整。

雖然這對恐懼癥患者來說似乎是個好消息，但不幸的是，Med ford說，杏仁核位于大腦深處，非侵入性技術(shù)無法用來消除我們的恐懼。手術(shù)是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的唯一方法，在刀下變得不那么害怕水獺(恐懼癥)或膝蓋(恐懼癥)可能不是最明智的方法。

然而，這個意外的發(fā)現(xiàn)確實(shí)有助于提高我們對大腦工作方式的理解。Med ford表示，他將在未來的運(yùn)營中尋找類似的反應(yīng)。“重度癲癇患者接受顳葉手術(shù)并不少見。蛛網(wǎng)膜恐懼癥應(yīng)該很常見，”他說?！耙虼?，我們也許可以在手術(shù)前后測試人們是否有這種恐懼癥或任何其他類型的恐懼癥。”