UAlberta生物學(xué)家的一項(xiàng)新研究顯示了藻類細(xì)胞凋亡或程序性細(xì)胞死亡的第一個(gè)證據(jù)。從目標(biāo)抗生素的開發(fā)到工業(yè)生物燃料的生產(chǎn)，結(jié)果具有廣泛的影響。

“這聽起來很奇怪，但程序性細(xì)胞死亡對(duì)所有大型生物都很重要。對(duì)于任何細(xì)胞分化，它們必須能夠殺死細(xì)胞。例如，如果你自己受傷，你的結(jié)痂會(huì)被這些被殺死的細(xì)胞形成， “Ubecberta生物科學(xué)系副教授Rebecca Case解釋說。“在單細(xì)胞水平，我們發(fā)現(xiàn)小分子從細(xì)菌傳遞到宿主藻類。通過這樣做，細(xì)菌能夠告訴藻類自殺。”

迄今為止，程序性細(xì)胞死亡(也稱為細(xì)胞凋亡)被認(rèn)為僅發(fā)生在大型多細(xì)胞生物中，例如動(dòng)物和人類。這項(xiàng)研究表明，生活在單細(xì)胞藻類上的細(xì)菌可導(dǎo)致程序性細(xì)胞死亡。“這是通過藻類等微生物中的細(xì)菌病原體進(jìn)行真正細(xì)胞凋亡的第一份文件，”Case博士說，他與博士研究生Anna Bramucci進(jìn)行了合作。

該研究的一個(gè)潛在應(yīng)用是藥物發(fā)現(xiàn)和開發(fā)。與殺死所有細(xì)菌的傳統(tǒng)抗生素不同，這項(xiàng)研究可用于開發(fā)具有更精細(xì)調(diào)整方法的藥物，打開和關(guān)閉單個(gè)細(xì)菌或細(xì)胞。此前Cas和同事們已經(jīng)使用這種方法尋找有效濃度比傳統(tǒng)抗生素低1000倍的抗生素。

“在這些相互作用的相互作用中，你可以發(fā)現(xiàn)在非常小的濃度下有效的分子，”凱斯說。“繼續(xù)前進(jìn)，這就是我們想要的 - 真正有效的分子。”

另一個(gè)感興趣的領(lǐng)域是來自生物的天然燃料，稱為生物燃料。“藻類也可用于生成生物燃料的脂質(zhì)，”凱斯解釋說。“如果我們能夠更好地了解他們的生命周期，我們就能找到讓他們活得更久的方法，為工業(yè)生產(chǎn)更多的燃料。”