近幾十年來，西非黑猩猩人口減少了近80%。棲息地的喪失正在威脅著整個非洲大陸的生計，特別是在塞內加爾，近年來公司采礦開始吞噬土地。

普渡大學的生物人類學家Stacy Lindshield表示，西非黑猩猩的地理分布幾乎完全與黃金和鐵礦床重疊，不幸的是，對于黑猩猩來說，采礦是該國發(fā)展戰(zhàn)略的關鍵部分。

采掘業(yè)已經在改善人們的生計，促進投資和基礎設施的發(fā)展，研究人員正試圖找到一種方法來保護塞內加爾的黑猩猩而不放棄這些好處。地球上的許多動物物種現在正以加速的速度消亡，但作為人類最親近的親戚，它們往往會拉扯我們的心弦。黑猩猩在科學上也很重要 - 因為他們參與狩獵和食物分享等集體活動，他們經常被社會科學研究人員研究。

對Niokolo-Koba國家公園塞內加爾保護區(qū)內外動物種群的一項新研究表明，保護這一地區(qū)不受人類相互作用和發(fā)展影響，不僅保護了黑猩猩，還保護了許多其他哺乳動物。該研究結果發(fā)表在Folia Primatologica雜志上。

“我們在公園內外看到了相同數量的黑猩猩物種，但在保護區(qū)內有更多種類的食肉動物和有蹄類動物，”林德希爾德說。

雖然棲息地喪失是對西非黑猩猩的最大威脅，但它們有時會被殺死。這在塞內加爾并不常見，在那里吃黑猩猩肉是一種禁忌 - 人們認為黑猩猩與人類吃太相似。但在其他西非國家并非如此，研究人員可能會發(fā)現保護區(qū)內外的黑猩猩種群存在較大差異。國家公園在保護這些國家的黑猩猩方面可能特別有效。

公園內外的食肉動物和蹄類動物(稱為有蹄類動物)的物種數量差異很明顯 - 它們的種群在公園內分別高出14%和42%。這與Lindshield在塞內加爾的實地聽到的形成鮮明對比：公園里什么都沒有;所有的動物都消失了。

“人們告訴我和我在公園看到的東西之間存在著質的和數量上的差異，”她說。“Niokolo-Koba國家公園是巨大的，我們研究的區(qū)域深深地位于人類難以進入的內部。因此，我們在那里看到了很多動物。”

狩獵行為和人類 - 食肉動物沖突是有蹄類動物在公園內茁壯成長的兩大原因。這些動物經常成為獵人的目標，當獵物物種減少時，一些食肉動物會轉向牲畜作為食物來源，從而產生與人類發(fā)生沖突的可能性。由于這兩個地點地理位置相對較近，草原，林地和森林覆蓋相似，研究人員認為人類活動是兩個地點之間差異的根源。

Lindshield的團隊通過在兩個地點走動并記錄他們看到的動物進行了基本的實地調查。他們還在主要水源，廊道森林和洞穴中安裝了攝像機陷阱，以記錄更多稀有和夜行動物。

“我們正在進行基礎研究，但這對于一個正在迅速發(fā)展并成為瀕危物種家園的地區(qū)至關重要，”林德希爾德說。“這提供了證據表明保護區(qū)是有效的，至少在我們工作的地方，與我從公眾聽到的情況相反。保護區(qū)的管理非常復雜。無數的挑戰(zhàn)可能使管理目標幾乎不可能，例如資金短缺或者缺乏當地社區(qū)的支持，但我認為重要的是人們要認識到這個公園并不是一個失敗的原因;它的目的在于Assirik，特別是對于大型有蹄類動物和食肉動物。“

林德希爾德希望她未來的研究不僅能揭示每個地方存在哪些物種，還能揭示每個物種的種群規(guī)模。該指標稱為物種均勻度，是衡量生物多樣性的關鍵指標。

來自塞內加爾未受保護區(qū)域的數據由德克薩斯州立大學的Jill Pruetz收集。佛羅里達大學的Stephanie Bogart和Papa Ibnou Ndiaye以及Niokolo-Koba國家公園的MalléGueye也參與了這項研究。資金由國家科學基金會，國家地理學會，利基基金會，魯福德基金會，靈長類保護公司，南加州大學珍古德研究中心，普渡大學和愛荷華州立大學提供。