專家們在研究了麋鹿如何應(yīng)對美國國家公園灰狼的風(fēng)險之后，對掠食者與獵物之間的關(guān)系有了新的認(rèn)識。

由斯特林大學(xué)共同領(lǐng)導(dǎo)的新研究使用全球定位系統(tǒng)(GPS)跟蹤技術(shù)監(jiān)測黃石國家公園的兩種物種的行為 - 該公園橫跨懷俄明州，蒙大拿州和愛達(dá)荷州 - 在中期重新引入狼群-1990s。

早期的研究表明，麋鹿 - 黃石中灰狼的主要獵物 - 修改了它們的行為，以避免被捕獵的風(fēng)險高的特定區(qū)域或時間。然而，最新研究發(fā)現(xiàn)麋鹿對狼的捕食風(fēng)險作出反應(yīng)的“證據(jù)不足”。

斯特林自然科學(xué)學(xué)院的Jeremy Cusack博士領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，發(fā)表在動物生態(tài)學(xué)雜志上。

該項目與牛津大學(xué)，猶他州立大學(xué)和美國國家公園管理局合作。該團(tuán)隊在2012年至2016年期間使用放置在黃石北部的單個雌性麋鹿和每個狼群中的至少一個成員的GPS項圈收集了移動數(shù)據(jù)。項圈每小時記錄一次動物的位置，提供有關(guān)如何使用景觀的全面數(shù)據(jù)。

“自20世紀(jì)90年代中期狼群重新引入黃石國家公園以來，人們對麋鹿如何應(yīng)對灰狼掠奪風(fēng)險做了大量研究，”庫薩克博士解釋說。

“早期的研究，調(diào)查麋鹿在有狼和有狼的地區(qū)的警惕性，建議麋鹿改變他們的行為取決于掠奪風(fēng)險如何在一個景觀中變化。最近的研究引入了一個時間成分 - 換句話說，麋鹿可能會避開風(fēng)險區(qū)域狼群積極狩獵的時候。

“然而，我們的研究沒有發(fā)現(xiàn)麋鹿對灰狼的不同捕食風(fēng)險的任何運(yùn)動反應(yīng)的證據(jù)。最顯著的行為 - 但仍然相對較小 - 是在白天避免開放植被，這是微弱的反映了最近一項單獨(dú)研究的結(jié)果?？偟膩碚f，不到10%的單個麋鹿軌跡顯示至少有一種對捕食風(fēng)險的反應(yīng)。“

此外，該團(tuán)隊還測試了捕食風(fēng)險的不同測量方法：狼群在特定區(qū)域使用的程度如何;特定區(qū)域的植被多少;麋鹿先前是否曾在該地區(qū)被殺;以及狼是否在附近。

庫薩克博士說：“在行為生態(tài)學(xué)中，對捕食的恐懼驅(qū)使獵物行為的程度一直是非常有爭議的。一些生態(tài)學(xué)家認(rèn)為獵物對捕食風(fēng)險非常敏感，但其他人認(rèn)為其他因素對個體獵物更重要 - - 例如在冬天尋找食物 - 而不是經(jīng)常留意或避開掠食者。例如，麋鹿比狼群大得多，并且通常在與它們相遇時幸存下來。

“調(diào)查掠食者，包括人類，如何影響他們的獵物是任何自然生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。了解這些相互作用使我們更接近于弄清物種群落的結(jié)構(gòu)。

“這可以使我們評估受人類活動影響的系統(tǒng)的健康狀況，并提供關(guān)鍵知識，以支持重建野生退化的棲息地和景觀的努力。”

研究，獵物對自由交互系統(tǒng)中捕食風(fēng)險的弱時空反應(yīng)由幾個組織資助，包括：自然環(huán)境研究委員會;國家科學(xué)基金會;黃石永遠(yuǎn);Tapeats基金;Perkins-Prothro基金會;和國家公園管理局。