印度尼西亞的蘇拉威西島以其神秘的動物而聞名，包括鹿豬(野豬)和小型水牛。然而，居住在熱帶森林中的小昆蟲仍然很大程度上尚未開發(fā)。

自從1885年以來，該島上只有一個物種被稱為三葉草屬的小象鼻蟲就是這種情況。盡管如此，德國和印度尼西亞科學家團隊最近進行的一項研究共發(fā)現(xiàn)了103個?？茖W物種的新成員，全部被確定為Trigonopterus。甲蟲在開放獲取期刊ZooKeys中有描述。

“我們在鄰近的新幾內亞，婆羅洲和爪哇島嶼上發(fā)現(xiàn)了數百種物種 - 為什么蘇拉威西島的郁郁蔥蔥的棲息地仍然是一個空曠的地方?”問題昆蟲學家和研究的主要作者，自然歷史博物館卡爾斯魯厄(德國)的Alexander Riedel博士。

事實上，里德爾知道的更好。早在1990年，在對蘇拉威西中部熱帶雨林植物上的動物群進行調查時，他遇到了第一批成為本研究主題的標本。在接下來的幾年中，與印度尼西亞科學院(LIPI)合作開展的一系列額外實地工作成功地完成了這一工作。

“我們的調查尚未完成，可能我們剛剛觸及表面。蘇拉威西島地質復雜，許多地區(qū)從未被搜尋過這些小甲蟲，”博物館Zoologicum Bogoriense(MZB)甲蟲館長Raden Pramesa Narakusumo說。印度尼西亞生物學研究中心。

為什么所有這些甲蟲都被忽視了這么久?

與歷史上最受歡迎的雄性甲蟲或寶石甲蟲不同，尺寸不超過2-3毫米的小甲蟲似乎一直沒有引起昆蟲學家的興趣。他們表面上的相似之處也無助于識別。

事實上，DNA測序的現(xiàn)代分類學方法似乎是診斷這些甲蟲的唯一有效方法。但是，印度尼西亞的這種工作能力非常有限。雖然有大量證據表明該地區(qū)的森林中有成千上萬的未被描述的物種，但在雅加達附近唯一的印度尼西亞動物博物館，只有一個甲蟲研究員的全職職位。因此，國際合作至關重要。

103個甲蟲名字

為新研究的物種提供多達103個小說名稱對于研究人員來說也不是一件特別容易的事。雖然一些象鼻蟲最好與他們的地方或特征形態(tài)相關聯(lián)，但其他象鼻蟲卻得到了很好奇的名字。

一個小的綠色和森林棲息物種恰好以星球大戰(zhàn)人物尤達命名，而三個物種則以Asterix，Obelix和Idefix命名 - 法國漫畫系列“阿斯特里克歷險記”中的主角。當然，Trigonopterus obelix比他的兩個“朋友”更大，更圓潤。

其他好奇的名字包括T. artemis和T. satyrus，以兩個希臘神話人物命名：Artemis，狩獵和自然女神和Satyr，一個居住在偏遠地區(qū)的雄性自然精神。

此外，四個新描述的甲蟲的名字向著名的生物學家致敬，包括Charles Darwin(進化論之父)，Paul DN Hebert(DNA條形碼作為物種鑒定工具的實施者)和Francis HC Crick和James D. Watson(DNA結構的發(fā)現(xiàn)者)。

六腿似曾相識

早在2016年，在另一個象鼻蟲發(fā)現(xiàn)中，Alexander Riedel博士及其同事描述了來自新英國(巴布亞新幾內亞)的四種新物種，這些物種也被置于Trigonopterus屬中。同樣，在該研究之前，該島上沒有人知道該組的象鼻蟲。有趣的是，其中一個新物種被命名為星球大戰(zhàn)'Chewbacca，參考昆蟲的特征密集的鱗片讓人想起Chewie的毛羽。同樣，T。chewbacca及其三個親屬在ZooKeys中有所描述。

關于Trigonopterus象鼻蟲的起源

蘇拉威西島位于Wallacea的中心地帶，這是澳大利亞和亞洲地區(qū)之間的生物地理過渡區(qū)。研究人員認為Trigonopterus象鼻蟲起源于澳大利亞和新幾內亞，后來到達蘇拉威西。事實上，人們發(fā)現(xiàn)只有少數人群有朝一日會分散成一百多種。關于SulawesiTrigonopterus快速進化的更詳細的研究目前正在準備中。

未來的研究

為了幫助未來的分類學家開展工作，除了他們在ZooKeys的專著論文外，作者還將每個物種的高分辨率照片以及簡短的科學描述上傳到物種ID網站。

“這為物種名稱提供了一個面孔，這是未來研究其進化的重要前提，”研究人員解釋說。

“調查這些進化過程的研究取決于物種的名稱和明確的診斷。這些現(xiàn)在可用，至少對于蘇拉威西島的動物群而言。”