根據(jù)2019年5月15日在阿爾巴開放獲取期刊“PLOS ONE”上發(fā)表的一項研究，人工飼養(yǎng)的黑猩猩可以成功地研究如何使用工具挖掘地下食物，即使它們之前從未被提供過地下食物。Motes-Rodrigo及其同事，由奧斯陸大學的Adriana Hernandez-Aguilar執(zhí)導。

最近的研究表明，野生黑猩猩和胡須卷尾猴能夠利用工具挖掘地下食物，如植物根，球莖和塊莖 - 推翻早期的假設，即這種工具的使用對人類及其古老的人類祖先來說是獨一無二的。在這項研究中，作者研究了圈養(yǎng)黑猩猩的工具使用和選擇，以進一步了解食物挖掘行為可能如何發(fā)展。

Motes-Rodrigo及其同事監(jiān)測了一群生活在挪威克里斯蒂安桑動物園島上的10只黑猩猩(Pan troglogytes)，其中8只是在圈養(yǎng)下出生的，其中沒有一只曾經(jīng)進行過挖掘行為。作者挖了五個小洞并在每個洞中放入了整個果實，最初將洞打開以提醒黑猩猩注意水果，然后填入每個洞。起初，作者提供了現(xiàn)成的樹棍和樹皮工具;在第二次實驗中，他們沒有提供現(xiàn)成的挖掘工具。

十只黑猩猩中有九只成功地挖掘出至少一次埋藏的水果，其中八只黑猩猩選擇使用工具而不是裸手。當黑猩猩沒有獲得現(xiàn)成的工具時，他們從島嶼植被中收集了自己的工具。作者觀察到黑猩猩重復使用特定工具以及選擇長工具而不是短工具用于挖掘行為。除了注意到六種不同類型的挖掘行為外，作者還觀察到黑猩猩輪流挖掘一個洞，甚至在提取后分享果實。

作者警告說，圈養(yǎng)黑猩猩的結果可能并不完全外推到野生種群;并且現(xiàn)代猿不應該被簡單地視為人類祖先的“活化石”替身。盡管如此，他們推測早期人類可能已經(jīng)研究出如何使用簡單的工具以類似于這些黑猩猩的方式收獲地下食物。