“Auk：Ornithological Advances”中的一項(xiàng)新研究表明，在進(jìn)行育種選擇時(shí)，有些鳥類將社會(huì)信息優(yōu)先于視覺證據(jù)。

鳥類難以評(píng)估環(huán)境質(zhì)量，因此，不斷收集信息是保持最新育種條件的好方法。在這項(xiàng)實(shí)地研究中，研究人員測(cè)試了野生斑馬雀(Taeniopygia guttata)如何被成功的巢穴吸引。他們?cè)诔蚕渲姓故玖税唏R雀的不同視覺或聲學(xué)線索，模擬了小型或大型育雛的存在，以測(cè)試?guó)B類如何評(píng)估潛在繁殖地的質(zhì)量。

在討論社會(huì)信息的成本和收益時(shí)，科學(xué)家們經(jīng)常爭(zhēng)辯說，社會(huì)獲得的知識(shí)不太可靠，更容易被欺騙。然而，筑巢鳥類所發(fā)出的聲音是雛雞數(shù)量的真實(shí)指標(biāo)。捕食者可以使用這些線索來定位巢穴。雖然雛雞的召喚可以作為父母和兄弟姐妹的信號(hào)，而且(無意中)也可以作為掠食者的線索，但不知道雛雞的召喚是否也可以作為未來育種者的線索。

這里的研究人員旨在測(cè)試斑馬雀巢中的哪些社會(huì)線索會(huì)吸引其他斑馬雀。在兩個(gè)單獨(dú)的實(shí)驗(yàn)中，他們向野生斑馬雀提供了聲學(xué)提示(小雞召喚的回放)或具有小型或大型育雛的視覺提示(蛋)。分別使用未孵化的雞蛋回放小雞叫或巢，使他們能夠從父母活動(dòng)中完全辨別出巢的大小。

如果僅在一個(gè)地區(qū)出現(xiàn)雛鳥就可以提供所有相關(guān)信息，那么野生斑馬雀就不需要事先參觀巢穴。通過這個(gè)實(shí)驗(yàn)，研究人員測(cè)試了這樣一個(gè)假設(shè)，即小雞乞討可以作為探索斑馬雀的社會(huì)信息來源。如果乞討電話也可以作為繁殖成功的指標(biāo)，斑馬雀科應(yīng)該訪問更大(并且可能更成功)的育雛而不是小育雛，因?yàn)殡x合器大小與繁殖成功相關(guān)。研究人員進(jìn)一步預(yù)測(cè)，聲學(xué)線索(代表后期的巢穴)可能被認(rèn)為比視覺線索(即早期的巢穴)更可靠，因此小雞和大巢之間的區(qū)別應(yīng)該更加明顯。提示比那些有卵子的提示。

結(jié)果顯示，更多的Zebra Finches參觀了實(shí)驗(yàn)巢穴，這些巢穴與大型育雛(7只雛雞)的回放記錄相關(guān)，而不是小型育雛(3只雛雞)。然而，在早期階段代表巢穴的視覺提示(具有不同數(shù)量的卵或巖石的巢)不影響訪問的可能性，也不影響訪問的次數(shù)或持續(xù)時(shí)間。這是第一個(gè)證據(jù)表明巢中的小雞可以提供影響鳥類繁殖行為的社會(huì)信息。

該結(jié)果與野生斑馬雀科優(yōu)先訪問更成功的育雛的假設(shè)一致。只有小雞打電話提供必要的社會(huì)信息，以吸引潛在的育種者。

總的來說，這項(xiàng)研究提供了第一個(gè)證據(jù)，即野生鳥類可以在雛雞前期使用來自雛雞的呼叫作為社交信號(hào)。這種社會(huì)信息可能是推斷育種成功的重要線索。即使巢中的父母喂養(yǎng)活動(dòng)是某些物種繁殖成功的已知指標(biāo)，但是在巢中作為無意的社會(huì)信息的乞討的價(jià)值以前沒有得到證實(shí)。

“這項(xiàng)研究有助于我們了解Zebra Finches使用哪些線索來尋找最佳巢穴，”主要作者Hanja Barbara Bandl說。“確定建立巢穴的位置對(duì)于鳥類來說至關(guān)重要，以便最大限度地提高其繁殖成功率。”