臭蟲 - 一些最不受歡迎的人類同伴 - 與人類之外的其他物種寄生在一起超過1億年，與恐龍同時(shí)在地球上行走。

包括謝菲爾德大學(xué)在內(nèi)的國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)的工作比較了數(shù)十種臭蟲物種的DNA，以了解該群體內(nèi)的進(jìn)化關(guān)系以及它們與人類的關(guān)系。

研究小組發(fā)現(xiàn)，臭蟲比蝙蝠年齡大 - 這是人們以前認(rèn)為是50-60萬年前的第一個(gè)寄主。事實(shí)上，臭蟲的發(fā)展大約在5000萬年前。

臭蟲在最不受歡迎的人類同床人中名列前茅，但直到現(xiàn)在，人們對(duì)它們最初起源的時(shí)間知之甚少。

專家們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，臭蟲的進(jìn)化歷史比以前認(rèn)為的要復(fù)雜得多，而且在恐龍時(shí)代實(shí)際上存在著生物。需要更多的研究來找出他們當(dāng)時(shí)的宿主，盡管目前的理解表明他們不太可能以恐龍的血液為食。這是因?yàn)槌粝x和他們所有的親戚以擁有“家”的動(dòng)物為食 - 例如鳥巢，貓頭鷹的洞穴，蝙蝠的棲息地或人的床 - 這是恐龍似乎沒有的生活方式已經(jīng)采納了。

該團(tuán)隊(duì)花了15年的時(shí)間從??世界各地的野生地點(diǎn)和博物館收集樣本，在感染埃博拉病毒的非洲洞穴中躲避蝙蝠和水牛，并從東南亞的鳥巢中攀爬懸崖。

來自謝菲爾德大學(xué)動(dòng)物與植物科學(xué)系的Mike Siva-Jothy教授說：“認(rèn)為今天生活在我們病床上的有害生物已經(jīng)在1億多年前進(jìn)化而且正在地球上行走與恐龍并排，這是一個(gè)啟示。它表明臭蟲的進(jìn)化歷史比我們以前認(rèn)為的要復(fù)雜得多。“

來自挪威卑爾根博物館的Steffen Roth博士領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，他補(bǔ)充說：“我們發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)驚喜是臭蟲比蝙蝠年齡大得多，每個(gè)人都認(rèn)為它們是他們的第一個(gè)宿主。也是出乎意料地看到它雖然我們不知道當(dāng)時(shí)霸王龍走向地球的主人是什么，但是進(jìn)化的老臭蟲已經(jīng)專注于單一主機(jī)類型。“

該研究還揭示了一種新的臭蟲物種大約每五十萬年征服人類：此外，當(dāng)臭蟲改變宿主時(shí)，他們并不總是專注于這種新宿主，并保持跳回原宿主的能力。這表明，雖然一些臭蟲變得專業(yè)化，但有些臭名昭著仍然是通才，從宿主跳到宿主。

來自德國(guó)德累斯頓大學(xué)的臭蟲研究員Klaus Reinhardt教授表示：“這些物種是我們可以合理地期望成為下一個(gè)飲用我們血液的物種，它甚至可能不會(huì)花費(fèi)50萬多年來，鑒于生活在地球上的更多人類，牲畜和寵物現(xiàn)在提供了更多的機(jī)會(huì)。“

該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)人類的兩種主要臭蟲害蟲 - 普通和熱帶臭蟲 - 比人類年齡大得多。這與其他證據(jù)相反，即古代人類的進(jìn)化導(dǎo)致其他人類寄生蟲分裂成新物種。

來自謝菲爾德大學(xué)的Mike Siva-Jothy教授補(bǔ)充說：“這些研究結(jié)果將有助于我們更好地了解臭蟲如何進(jìn)化出使它們成為有效害蟲的特性 - 這也將有助于我們找到控制它們的新方法。”

研究人員希望這些發(fā)現(xiàn)將有助于創(chuàng)造一組重要昆蟲的進(jìn)化歷史，讓我們了解其他昆蟲如何成為疾病的攜帶者，如何進(jìn)化以使用不同的宿主以及它們?nèi)绾伟l(fā)展新的特征。目的是幫助有效控制昆蟲并防止昆蟲傳播疾病的傳播。

該研究已發(fā)表在Current Biology上。