根據(jù)Rutgers領導的研究，花粉基因僅在某些玉米品種中自然突變，這有助于解釋某些菌株的遺傳不穩(wěn)定性，并可能導致玉米和其他作物更好的繁殖。

羅格斯大學 - 新不倫瑞克和蒙特克萊爾州立大學的科學家研究了玉米植物花粉中自發(fā)產(chǎn)生的基因突變?；ǚ哿Ｊ怯衩字参镏械男坌耘渥踊蛏臣毎?。根據(jù)他們在“美國國家科學院院刊”上的研究，科學家估計每百萬花粉粒中每個基因有幾個突變。玉米穗上的雌性配子沒有可檢測到的基因突變。

由于典型的玉米植物產(chǎn)生約1000萬個花粉粒，因此重要作物的某些品系或品系中的單一植物將在一個季節(jié)中在其基因組中的每個基因中產(chǎn)生突變。主要作者，Waksman微生物學研究所名譽教授Hugo K. Dooner說，在其他方面，兩種性別都沒有檢測到突變。

根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，美國是世界上最大的玉米生產(chǎn)國，2017-18財年約有9000萬英畝種植面積約為4.09億噸。飼料谷物占美國95%以上的玉米生產(chǎn)和使用。玉米還被加工成各種食品和工業(yè)產(chǎn)品，包括谷物，酒精，甜味劑和副產(chǎn)品飼料。

在所有生物體中，自發(fā)發(fā)生的突變?yōu)樽匀贿x擇和進化提供了原料。但突變很少發(fā)生，科學家們使用特殊的“突變積累”線來研究它們。羅格斯大學領導的研究小組發(fā)現(xiàn)，花粉中的突變主要是由移動逆轉錄轉座子引起的，后者就像玉米植物中哺乳動物的逆轉錄病毒一樣。逆轉錄病毒侵入細胞，將其病毒RNA轉化為DNA并將其與細胞DNA融合。

“我們發(fā)現(xiàn)玉米基因的自發(fā)突變在一些但不是所有品系的花粉中相對頻繁地出現(xiàn)，”Dooner說。

接下來的步驟是研究反轉錄轉座子誘導的突變是否導致育種者先前報道的玉米品系的遺傳不穩(wěn)定性，以及玉米和其他重要作物中的反轉錄轉座子的激活是否有益于它們。