約翰斯·霍普金斯大學的一項新研究發(fā)現(xiàn)，他們從來沒有見過像河馬和鯊魚這樣的動物，但是天生失明的成年人對于它們的樣子有著深刻的見解。

“第一人稱經(jīng)驗不是發(fā)展對我們周圍世界的豐富理解的唯一途徑，”約翰霍普金斯大學博士候選人Judy Kim說，該研究的通訊作者5月21日發(fā)表在“美國國家科學院院刊”上。

“基本上，問題是，我們怎么知道我們所知道的?”

雖然之前的一些研究表明盲人確實對光和顏色等事物有所了解，但研究人員仍然對盲人對外觀的了解以及如何學習這些信息知之甚少。一些研究表明，天生失明的人會記住口頭事實，比如“火烈鳥是粉紅色的”，因此研究小組希望進一步調(diào)查。

“人們常常有直覺，我們無法知道我們看不到的東西，”金說。

研究人員向20名盲人和20名成年人提供了動物名稱，并要求參與者：按尺寸(從最小到最大)和身高(最短到最高)來命令動物;根據(jù)形狀，皮膚紋理和顏色將動物分組;挑選出一群不同于其他動物的動物，并從各種紋理選項中選擇(“河馬有羽毛，毛皮，皮膚還是鱗片?”)。

總體而言，盲人和有視力的參與者以類似的方式組織動物，并同意在動物群體中最可能觀察到哪些身體特征。例如，盲人和有視力的參與者認為海豚的形狀與鯊魚相似，而樹懶的質(zhì)地與灰熊相似。20名盲人中有15名和20名有視力的參與者中有19名認為大象比犀牛大。但這些團體也表現(xiàn)出一些分歧。

與盲人通過有視力的人對動物的外觀描述來了解動物外觀的想法相反，盲人和有視力的參與者最不同意有視力的人用文字描述的最容易的維度：動物的顏色。有視力的參與者為白色，粉紅色，黑色，黑色和白色，棕色和灰色動物創(chuàng)建了組，并且他們可以根據(jù)原色輕松標記這些組。相比之下，有視力的人在口頭描述他們的形狀分組時很難;他們使用了很多單詞并且彼此不同意。然而，盲人創(chuàng)造了與視力相似的形狀組，但沒有形成一致的顏色組。

研究人員發(fā)現(xiàn)，為了推斷出動物的樣子，盲人依賴于科學家用來分類物種的類似生物分類。這種策略非常適用于形狀和紋理：例如，鳥類具有羽毛和特有的翅膀形狀。這種推斷對于顏色的效果較差，因為許多非常不同的動物是白色的(例如，天鵝，北極熊和綿羊)。

主要結(jié)論是盲人基于推理發(fā)展出豐富而準確的外觀觀念。

“有時人們認為，感官和直接經(jīng)驗是了解世界的最佳方式。調(diào)查結(jié)果表明，語言交流可以為我們提供豐富而準確的知識，甚至乍一看似乎是'視覺'的知識。” Bedny，約翰霍普金斯大學心理與腦科學助理教授，論文的另一位作者。

“生活在城市環(huán)境中的視力和盲人都不需要了解野生動物。但我們對它們著迷。了解獅子和大象是我們文化的一部分，同一文化成員的盲人從語言中推斷出動物的外表通訊。”