后代中較大腦容量的演變與哺乳動(dòng)物的父親照顧量相關(guān)，而母親的較高生育能力與來自不是后代的親生父母(異父母)的個(gè)體的額外護(hù)理支持相關(guān)，根據(jù)發(fā)表于期刊行為生態(tài)學(xué)和社會(huì)生物學(xué)。

蘇黎世大學(xué)的研究人員調(diào)查了不同護(hù)理人員的能量輸入對(duì)不同物種的大腦大小和生育能力的可能影響，比較了478種哺乳動(dòng)物物種的數(shù)據(jù)，包括獅子，老鼠，貓鼬，猴子和猿。物種數(shù)據(jù)包括有關(guān)護(hù)理行為，大腦大小和生育能力的信息。

該研究的通訊作者Sandra Heldstab博士說：“生殖和腦組織在能量上非常昂貴，女性降低成本的一種方法是通過分擔(dān)護(hù)理負(fù)擔(dān)將成本分?jǐn)偨o其他人。與之前的研究不同我們區(qū)分了父母和非父母的照顧，因?yàn)槲覀冾A(yù)計(jì)他們的可靠程度和他們對(duì)大腦大小和生育能力的影響會(huì)有所不同。“

作者將他們的假設(shè)基于昂貴的大腦假設(shè)，該假設(shè)預(yù)測(cè)，如果女性可以獲得的額外能量的增加，從照顧后代的幫助，可預(yù)測(cè)和不變，只會(huì)增加大腦的大小。

Sandra Heldstab博士說：“父母的照顧既可靠又穩(wěn)定;因此我們期望它與大腦的大小有關(guān)。來自非后代父母的個(gè)人的額外照顧經(jīng)常會(huì)隨著他們根據(jù)食物供應(yīng)情況調(diào)整他們的照顧力而波動(dòng)。這種不可預(yù)測(cè)的護(hù)理類型無法提供足夠穩(wěn)定的能量來影響大腦的大小，但我們的研究結(jié)果表明，它提供的額外能量與生育能力的顯著提高有關(guān)，因?yàn)榇菩酝ㄟ^產(chǎn)仔數(shù)容易做出反應(yīng)調(diào)整可變數(shù)量的能源投入。“

研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)與人腦的進(jìn)化聯(lián)系起來。人類與其他哺乳動(dòng)物的不同之處在于，它具有極大的大腦 - 相對(duì)于整個(gè)動(dòng)物王國(guó)的體型最大 - 以及相對(duì)較高的繁殖輸出，這可能是由一種不同尋常的多家庭合作養(yǎng)育方式所解釋的，涉及父母和異父母都能提供穩(wěn)定可靠的護(hù)理。