使蜥蜴變得性感的身體特征和行為 - 用于吸引潛在配偶和抵擋競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的特征 - 可能非常重要，以至于他們?cè)诿鎸?duì)壓力時(shí)不會(huì)改變。賓夕法尼亞州立大學(xué)研究人員的一項(xiàng)新研究表明，雄性柵欄蜥蜴的喉嚨和腹部上的藍(lán)色和黑色徽章 - 以及用于顯示它們的信號(hào)行為 - 不受低水平應(yīng)激相關(guān)激素的影響，不像許多其他特質(zhì)。描述結(jié)果的論文發(fā)表在科學(xué)報(bào)告期刊上。

“在野生動(dòng)物每天逃離掠食者，與其他人爭(zhēng)奪食物或面臨極端天氣時(shí)都會(huì)感受到壓力，”該研究報(bào)告的主要作者，賓夕法尼亞州立大學(xué)的博士后學(xué)者Kirsty MacLeod說。“但由于與人們的互動(dòng)增加，氣候變化以及其他人為變化，他們面臨著越來越多的壓力。因此，了解壓力對(duì)人口健康的無(wú)數(shù)影響正變得越來越重要。”

研究人員研究了壓力對(duì)“第二性特征”的影響，這種特性像鹿的鹿角或鳥的絢麗色彩一樣，在吸引配偶或抵御潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手方面非常重要，并最終有助于動(dòng)物的繁殖能力。具體來說，他們研究了雄性東部圍欄蜥蜴的喉嚨和腹部出現(xiàn)的藍(lán)色和黑色徽章。

“第二性征是動(dòng)物用來宣傳自己病情的廣告牌，”麥克勞德說。“比你的鄰居更多彩或擁有更大的飾物 - 像鹿角 - 可能意味著交配和傳遞你的基因之間的區(qū)別，或者根本不交配。它們也有助于維持一個(gè)可以為你提供資源的偉大領(lǐng)土后代和防止對(duì)手男性的持續(xù)攻擊。如果壓力影響這些第二性征，它可能影響哪些個(gè)體成功交配或保持領(lǐng)土，這可能反過來影響這些人群的進(jìn)化和持久性 - 即使這些特征經(jīng)常不被認(rèn)為是人口健康的核心。“

研究小組發(fā)現(xiàn)，蜥蜴徽章的顏色與血液中應(yīng)激激素皮質(zhì)酮的正常循環(huán)水平無(wú)關(guān)。此外，人工提升皮質(zhì)酮水平，復(fù)制蜥蜴在幾周內(nèi)反復(fù)遇到像掠食者一樣的應(yīng)激源時(shí)發(fā)生的高度，并不會(huì)影響徽章的顏色。

除了調(diào)查徽章顏色的物理特征外，研究團(tuán)隊(duì)還研究了如何通過行為顯示特征。就像一只雄性孔雀可能會(huì)抬起它的五顏六色的尾巴一樣，柵欄蜥蜴會(huì)做俯臥撐，然后用它們的頭來炫耀它們的徽章，避開其他雄性或吸引潛在的配偶。

“如果壓力不影響顏色但確實(shí)會(huì)影響行為，例如蜥蜴停止做俯臥撐，那么它們的顏色是否相同就沒關(guān)系，因?yàn)樗粫?huì)被看到，”麥克勞德說。“這就好像一塊巨大的華麗廣告牌躺在地上。”

研究小組發(fā)現(xiàn)，提升應(yīng)激激素并不會(huì)影響信號(hào)行為，包括蜥蜴進(jìn)行的俯臥撐或頭部痙攣次數(shù)。

“我們知道，提升應(yīng)激激素可以對(duì)這種蜥蜴物種產(chǎn)生重要影響，包括免疫功能和使它們能夠與掠食者打交道的行為，因此這些結(jié)果特別有趣，”賓夕法尼亞州立大學(xué)教授，生物學(xué)教授特雷西·朗基爾德說。該論文的高級(jí)作者。“可能是低水平的壓力不足以影響這些特征?；蛘咝孕盘?hào) - 尋找更好的配偶并保持更好的領(lǐng)土 - 是如此重要，以至于當(dāng)蜥蜴經(jīng)歷壓力時(shí)，會(huì)分配更多的資源來維持它們“。

接下來，研究人員計(jì)劃研究在壓力下維持這些信號(hào)傳導(dǎo)特性是否會(huì)增加蜥蜴健康和生存的其他方面的生理成本。

研究人員還強(qiáng)調(diào)，分享這些負(fù)面結(jié)果，表明感興趣的因素沒有效果，是有價(jià)值的，因?yàn)樗鼈兲峁┝擞幸饬x的信息，可以挑戰(zhàn)現(xiàn)狀。

“顯示你期望對(duì)動(dòng)物產(chǎn)生影響的東西，比如壓力，這樣做總是很酷，但顯示沒有影響的地方同樣重要，”麥克勞德說。“如果我們只報(bào)告顯示壓力有影響的結(jié)果，我們可能會(huì)高估壓力的影響。我們的研究結(jié)果表明，動(dòng)物在重要的地方有彈性：在性信號(hào)的情況下，這可能是至關(guān)重要的確定他們成功復(fù)制的能力。“