世界上第一，悉尼大學(xué)的研究人員觀察到一只正常生活的澳大利亞蜥蜴產(chǎn)下三個(gè)卵，然后幾周后，生下同一個(gè)懷孕的活嬰。這是第一次在一窩脊椎動(dòng)物嬰兒中記錄這樣的事件。

三趾石龍子(Saiphos equalis)是少數(shù)幾種罕見的“雙生殖”物種之一，其中一些人產(chǎn)卵，另一些則生下活的嬰兒。但直到現(xiàn)在，還沒有觀察到脊椎動(dòng)物在一窩中同時(shí)做過這兩種情況。

“這是一個(gè)非常不尋常的發(fā)現(xiàn)，”來自悉尼大學(xué)生命與環(huán)境科學(xué)學(xué)院和悉尼獸醫(yī)學(xué)院的Camilla Whittington博士說。

三趾石龍子原產(chǎn)于澳大利亞東海岸。在新南威爾士州的北部高地，動(dòng)物通常生下活的年輕人，但生活在悉尼及其周圍的人產(chǎn)卵。

“我們正在研究這些石龍子的遺傳學(xué)，當(dāng)我們注意到其中一只活著的雌性產(chǎn)卵時(shí)，”惠廷頓博士說。“幾個(gè)星期后，她生了另一個(gè)孩子?？吹侥莻€(gè)嬰兒是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)刻!”

該觀察結(jié)果將于本周在“生物學(xué)快報(bào)”上發(fā)表，同時(shí)還將對(duì)蛋覆蓋物進(jìn)行先進(jìn)的顯微鏡檢查。

Whittington博士與奧塔哥大學(xué)博士后研究員Melanie Laird博士和名譽(yù)教授Mike Thompson一起領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，至少有150次從脊椎動(dòng)物到產(chǎn)卵的進(jìn)化過渡。

“最早的脊椎動(dòng)物是卵層，但是幾千年來，在一些物種中發(fā)育胚胎的時(shí)間更長(zhǎng)，直到一些動(dòng)物開始活產(chǎn)。人們大多想到人類和其他哺乳動(dòng)物分娩。但那里許多爬行動(dòng)物也會(huì)分娩。“

惠廷頓博士說，在一窩垃圾中產(chǎn)卵和活產(chǎn)的不尋常觀察結(jié)果表明，三趾石龍子是理解懷孕的理想模型。“它使澳大利亞成為世界上研究活產(chǎn)進(jìn)化的最佳地點(diǎn)之一，因?yàn)槲覀兛梢杂^察到進(jìn)化中的進(jìn)化，”她說。

“放入進(jìn)化生物學(xué)的背景下，能夠在產(chǎn)卵和活產(chǎn)之間切換，可以讓動(dòng)物根據(jù)環(huán)境條件對(duì)沖下注，”惠廷頓博士說。

她說，這一觀察有助于制作三趾石龍子，看起來像一條小腿的小蛇，是世界上“最奇怪的蜥蜴”之一。

對(duì)這種小蜥蜴的進(jìn)一步研究似乎占據(jù)了活產(chǎn)和產(chǎn)卵之間的灰色區(qū)域，這將有助于確定物種如何以及為何進(jìn)行重大的生殖跳躍。