青蛙需要大象。這就是WCS領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，研究充滿水的大象軌道在提供無(wú)捕食者的繁殖場(chǎng)和連接青蛙種群的途徑中的作用。

研究人員在“哺乳動(dòng)物”雜志上發(fā)表文章時(shí)發(fā)現(xiàn)，充滿雨水的亞洲象(Elephas maximus)中充滿了青蛙卵塊和蝌蚪。這些軌道可以持續(xù)一年或更長(zhǎng)時(shí)間，并在干旱季節(jié)提供臨時(shí)棲息地，在那里可以找到其他地點(diǎn)。軌道也可以作為連接青蛙種群的“踏腳石”。

該研究于2018年9月在線發(fā)布，最終于2019年5月出版。

研究人員在緬甸的Htamanthi野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)進(jìn)行了觀察。

大象被廣泛認(rèn)為是“生態(tài)系統(tǒng)工程師”，他們通過(guò)瀏覽，踐踏和種子傳播廣泛改變植被，并將大量植物生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為糞便，這是陸地和水生系統(tǒng)的重要營(yíng)養(yǎng)輸入。在較小的尺度上，當(dāng)大象在森林冠層中打開(kāi)間隙時(shí)，當(dāng)?shù)刂参镂锓N豐富度增加，瀏覽樹(shù)木的損害為小型脊椎動(dòng)物(蜥蜴和小型哺乳動(dòng)物)創(chuàng)造了庇護(hù)所，并且糞堆為多種甲蟲(chóng)提供食物。

然而，大多數(shù)關(guān)于大象生態(tài)系統(tǒng)工程的研究主要集中在非洲大草原(非洲象)和非洲的大象(Loxodonta cyclotis);亞洲象作為生態(tài)系統(tǒng)工程師的作用不太為人所知。由于棲息地喪失，偷獵和對(duì)作物襲擊和人/大象沖突的報(bào)復(fù)，亞洲大象被IUCN視為瀕臨滅絕。

史蒂文普拉特是WCS緬甸項(xiàng)目的副保護(hù)爬行動(dòng)物學(xué)家，也是該研究的主要作者：“大象蹤跡是青蛙的虛擬公寓。這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)了野生動(dòng)物在生態(tài)系統(tǒng)中以某種意想不到的方式發(fā)揮的重要作用。當(dāng)你失去一個(gè)物種時(shí)，你可能會(huì)在不知不覺(jué)中影響他人，這就是為什么用完整的野生動(dòng)物組合來(lái)保護(hù)完整的生態(tài)系統(tǒng)是如此重要。“