今天由悉尼大學(xué)的Valentina Mella博士及其同事發(fā)表的一項(xiàng)新研究推翻了考拉從吃葉子中獲取水分的長(zhǎng)期觀點(diǎn)。

PLOS ONE的這項(xiàng)研究為保護(hù)這種受威脅的物種提供了希望，研究人員發(fā)現(xiàn)考拉將定期使用人工水站，特別是在炎熱和干燥的條件下。

“在炎熱和干旱事件期間，飲用站可以幫助考拉，并可能有助于減輕氣候變化的影響，”生命與環(huán)境科學(xué)學(xué)院的Mella博士說(shuō)。

梅拉博士還表示，飲用站可以證明是一種有用的策略，可以支持其他樹(shù)棲魚(yú)類(lèi)，如澳大利亞的滑翔機(jī)和負(fù)鼠，以及其他大陸的樹(shù)懶，狐猴和一些猴子。

由于砍伐森林，衣原體等疾病，野生動(dòng)物的襲擊，火災(zāi)和車(chē)輛碰撞造成的棲息地喪失，澳大利亞?wèn)|海岸的考拉人口一直在減少。

澳大利亞環(huán)境部估計(jì)昆士蘭州和新南威爾士州的考拉人口從1990年的326,400人減少到2010年的188,000人，下降了42%。

然而，考拉也特別容易受到氣候變化的影響，遭受熱應(yīng)激，梅拉博士說(shuō)，并且因?yàn)樗麄円蕾?lài)的樹(shù)木受到溫度和降雨變化的影響。

考拉不能簡(jiǎn)單地吃更多的葉子，以彌補(bǔ)他們最喜歡的食物中含水量的減少。這是因?yàn)榭祭蛉~子毒素的攝入量有限。

“預(yù)計(jì)二氧化碳排放量的增加將增加桉樹(shù)葉中酚類(lèi)和單寧的含量，”梅拉博士說(shuō)。“這意味著考拉將需要替代策略來(lái)尋找水源 - 這就是我們可以幫助建立飲水站的地方。”

梅拉博士一直在新南威爾士州西部的岡尼達(dá)進(jìn)行實(shí)地工作，2009年，熱浪造成了岡尼達(dá)考拉人口估計(jì)的四分之一。

“我們不確定水站是否可用于減輕極端天氣事件的影響，”梅拉博士說(shuō)。“但我們的結(jié)果清楚地表明考拉將定期使用這些站來(lái)補(bǔ)充他們的用水需求。”

在研究的前12個(gè)月，梅拉博士和她的團(tuán)隊(duì)記錄了605次訪(fǎng)問(wèn)10對(duì)水站，其中401次訪(fǎng)問(wèn)導(dǎo)致考拉喝酒。

他們發(fā)現(xiàn)，與其他季節(jié)相比，夏季的總訪(fǎng)問(wèn)次數(shù)和總飲酒時(shí)間翻了一番。

梅拉博士說(shuō)：“頻繁獲取水可能是考拉在溫度高時(shí)協(xié)助體溫調(diào)節(jié)的基礎(chǔ)。”

有關(guān)考拉飲酒行為的初步調(diào)查結(jié)果于2017年公布，其中包括標(biāo)志性哺乳動(dòng)物廣泛使用水的視頻，特別是在干旱期間。

這些調(diào)查結(jié)果的發(fā)布促使該大學(xué)成功籌集資金，以支持進(jìn)一步研究考拉保護(hù)，籌集超過(guò)15萬(wàn)美元。

Mella博士的研究影響了州和國(guó)家考拉研究的方向，新南威爾士州環(huán)境與遺產(chǎn)辦公室采用了補(bǔ)水，作為新南威爾士州考拉研究戰(zhàn)略的一個(gè)特點(diǎn)，并被西北地方土地服務(wù)局用作中心對(duì)私人財(cái)產(chǎn)的考拉管理的概念。

這些結(jié)果還促使阿德萊德的Campbelltown議會(huì)為考拉安裝了飲水站。

“我們需要監(jiān)測(cè)它們的有效性 - 因?yàn)檫@些站點(diǎn)也可以吸引野生動(dòng)物和掠食者。幸運(yùn)的是，我們還沒(méi)有看到Gunnedah飲用站附近掠食者的死亡，”梅拉博士說(shuō)。

為了減輕這種風(fēng)險(xiǎn)，她的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在開(kāi)發(fā)了地面捕食者無(wú)法進(jìn)入的飲水站。

“我們接下來(lái)的步驟將是看看衣原體等疾病是否會(huì)影響考拉飲酒行為，”梅拉博士說(shuō)。“我們還會(huì)監(jiān)控個(gè)別考拉，以便在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)檢查這些飲酒行為。”