懷孕的非裔美國女性比白人女性更有可能過早分娩，但她們在早產(chǎn)率研究中的代表性不足。Snehalata Huzurbazar是西弗吉尼亞大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的生物統(tǒng)計(jì)學(xué)教授，正在努力改變這種狀況。

在最近的一項(xiàng)研究中，她和她的同事分析了孕婦陰道微生物組與早產(chǎn)率的關(guān)系。他們確定了早產(chǎn)的婦女中增殖的細(xì)菌種類。由于該研究的大多數(shù)參與者都是非洲裔美國人，因此該研究結(jié)果可能有助于醫(yī)療保健提供者預(yù)測和預(yù)防這一高危人群的早產(chǎn)。他們的結(jié)果出現(xiàn)在Nature Medicine中。

研究人員仔細(xì)檢查了以弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)為中心的合作項(xiàng)目Multi-Omic Microbiome Study-Pregnancy Initiative的數(shù)據(jù)。他們考慮了45名產(chǎn)婦過早分娩的陰道微生物組和90名懷孕期延長的陰道微生物組。每組中大約78%的女性是非洲裔美國人。

“考慮到VCU的位置 - 在里士滿地區(qū) - 你主要是非洲裔美國人，所以那些人出現(xiàn)在VCU診所，”Huzurbazar說。“這是一個非常有用的事情，因?yàn)楹芏嗥渌芯看蠖嗍怯纱笈鷼W洲人后裔完成的。”

另一個有用的東西是數(shù)據(jù)代表的時間跨度。由于數(shù)據(jù)涵蓋了懷孕的所有三個月 - 甚至延伸到產(chǎn)后期 - 研究人員可以追蹤細(xì)菌群落隨時間的變化情況。

他們發(fā)現(xiàn)，到了妊娠中期，最終生育的女性過早地生活的某些陰道細(xì)菌的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其足月生殖者。此外，他們的Lactobacillus crispatus種群較少。這是值得注意的，因?yàn)橹淙樗釛U菌的微生物組是健康生殖道的標(biāo)志。隨著懷孕的進(jìn)展，這些差異變得更加明顯。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，與早產(chǎn)相關(guān)的微生物特征與陰道液中更多的促炎蛋白(稱為細(xì)胞因子)相關(guān)。

“微生物組數(shù)據(jù)相對較新 - 特別是陰道微生物組 - 所以很多人都在查看數(shù)據(jù)并找出你所看到的相關(guān)性，”Huzurbazar說。“接下來的步驟是進(jìn)行基礎(chǔ)科學(xué)研究，例如，細(xì)胞因子如何影響早產(chǎn)。”

他們的研究結(jié)果可能會影響孕婦早產(chǎn)風(fēng)險的評估方式。例如，也許他們的陰道微生物組可以針對所討論的細(xì)菌進(jìn)行篩選。

“我們不知道為什么微生物組看起來不同。微生物組的大部分 - 無論是腸道還是陰道或其他 - 都可能與獲得醫(yī)療保健，社會經(jīng)濟(jì)因素等有關(guān)，”Huzurbazar說。“更大的目標(biāo)是盡早弄清楚哪些女性更有可能早產(chǎn)。然后你可以做一些事情，因?yàn)槟阌袝r間進(jìn)行干預(yù)。”

該項(xiàng)目可能還會影響臨床環(huán)境。它可以改善科學(xué)家 - 特別是統(tǒng)計(jì)學(xué)家 - 如何理解微生物組數(shù)據(jù)，即使在與身體的其他部位打交道時也是如此。一名婦女的陰道微生物組可包含400種不同類型的細(xì)菌。消化道容納1,200多個。分析許多數(shù)據(jù)點(diǎn) - 并了解它們?nèi)绾闻c不同的數(shù)據(jù)集(如細(xì)胞因子計(jì)數(shù))相關(guān) - 是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。

“我們?nèi)栽陂_發(fā)方法，作為一個領(lǐng)域，試圖找出如何分析和整合完全不同類型的數(shù)據(jù)。這是非常探索的，從生物統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來看，我認(rèn)為這是一個重要的觀點(diǎn)，”她說。“科學(xué)是新的。”