杜克大學的科學家們給了我們另一種方法來判斷哪些瀕臨滅絕的狐猴物種最容易受到砍伐森林的危害 - 基于數(shù)以萬億的細菌棲息在它們的內(nèi)臟中。

在一項新研究中，研究人員比較了馬達加斯加島上12種狐猴物種的腸道微生物，每年有數(shù)千英畝的森林被清除，為作物和牧場騰出空間。

研究小組發(fā)現(xiàn)，一些狐猴在他們居住的森林中藏有比其他人更專業(yè)的微生物，以幫助狐猴消化其多葉的飲食。

研究結果表明，有一件事可能使這種狐猴更難以適應破碎的森林或新的地區(qū)，這可能是他們消化在那里生長的特定植物混合物的能力。

該研究于6月12日發(fā)表在“生物學快報”上。

研究人員試圖梳理影響腸道微生物平衡的各種因素的影響，部分原因是研究顯示動物的腸道微生物組影響其健康。

“腸道微生物發(fā)揮著重要作用，”第一作者Lydia Greene說道，她作為博士的一部分進行了這項研究。杜克學位論文。

在Greene和進化人類學教授Christine Drea的帶領下，該研究比較了12種物種的腸道微生物組，代表狐猴家族樹，棕色狐猴和狐猴狐猴的兩個分支。

兩組狐猴都吃從數(shù)百種樹木中剔除的植物性飲食。但是，雖然棕色狐猴主要吃水果，但sifakas以吃富含纖維和單寧的葉子而聞名。Sifakas的腸子充滿了大部分友好的細菌，幫助他們分解他們吃的堅硬葉子，將植物纖維轉化為狐猴用來保持健康的營養(yǎng)素。

利用在馬達加斯加七個地點工作的狐猴跟蹤同事網(wǎng)絡收集的糞便，研究小組對來自128只狐猴的腸道細菌DNA進行測序，以確定存在哪些微生物。

糞便樣本顯示出顯著差異。吃水果的棕色狐猴擁有類似的腸道微生物集合，無論他們住在島上的哪個地方。但是吃葉子的sifakas腸道內(nèi)的微生物組成因地而異，并且不能歸因于狐猴物種之間的遺傳相關性。相反，最重要的是他們居住的地方：生活在干燥森林中的狐猴常見的微生物在雨林居民中很少或不存在，反之亦然。

格林說，他們發(fā)現(xiàn)的模式也可以解釋“為什么這么多棕色狐猴適應圈養(yǎng)，但只有一種sifaka”在動物園和庇護所成功飼養(yǎng)。

格林說，“他們有專門的飲食，完全依賴于擁有合適的微生物”來從他們所吃的食物中提取營養(yǎng)和能量。

“如果你看看這些吃水果的物種中的任何一種并帶走它的森林，理論上它可能會移動到隔壁，”Drea說。“葉子專家可能無法做到。”

該研究由Margot Marsh生物多樣性基金會和杜克大學資助。