肯特大學(xué)進行的研究表明，殺嬰的性選擇假說可能是烏干達黑猩猩群體中嬰兒殺人率高的主要原因。

該研究小組由來自Kent's Living Primates Group的博士生Adriana Lowe和Nicholas Newton-Fisher博士領(lǐng)導(dǎo)，分析了Budongo森林中黑猩猩Sonso社區(qū)24年內(nèi)嬰兒殺嬰和失敗的嘗試記錄。

雖然相對罕見，但是在黑猩猩中有很多文獻記載殺嬰，但Sonso社區(qū)的人比其他已經(jīng)研究過的人更容易接受殺嬰，其中殺嬰是嬰兒死亡的最常見原因。然而，盡管已經(jīng)提出了各種解釋，但這項研究是第一個徹底調(diào)查這一現(xiàn)象的研究。

在該研究中，該小組分析了1993年至2017年期間來自單個黑猩猩群體的30名受害者的33次襲擊。從此他們能夠確定11起襲擊是“明確的”殺嬰，4起“幾乎確定”，9起“懷疑” '，九'嘗試'。大多數(shù)襲擊發(fā)生在成年男性身上，受害者往往非常年輕：三分之二不到一周。該小組還注意到部分同類相食的事件。

根據(jù)他們的分析和觀察結(jié)果，他們得出的結(jié)論是性選擇假說 - 男性黑猩猩會殺死自己以外的嬰兒，以便他們有更好的機會生育母親的下一個嬰兒 - 是導(dǎo)致殺嬰率高的主要原因。例如，失去嬰兒殺嬰的女性平均比嬰兒幸存下來快7倍左右，大多數(shù)失去嬰兒的母親繼續(xù)在社區(qū)內(nèi)再生。

該團隊沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明殺嬰是消除未來競爭對手的男性策略的一部分。

自20世紀90年代以來在Sonso社區(qū)研究過殺嬰的牛頓 - 費舍爾博士說：“性選擇殺嬰涉及到母親再次自由交配的時間減少，男性可以通過殺死現(xiàn)在的嬰兒來實現(xiàn)。但是，我們確實確定了女性殺嬰的例子。雖然很少見，但在這些情況下，我們建議他們可以使用殺嬰劑驅(qū)趕敵對的母親，否則他們會與他們爭奪食物。

“我們還發(fā)現(xiàn)社區(qū)內(nèi)罕見的部分同類相食現(xiàn)象，表明肉類獲取是殺嬰的副產(chǎn)品。”

該報告稱，“野生，東部黑猩猩的社區(qū)內(nèi)殺嬰：24年回顧”(肯特大學(xué)的Adriana Lowe和Nicholas Newton-Fisher;圣安德魯斯大學(xué)的Catherine Hobalter;烏干達Budongo保護區(qū)的Caroline Asilmwe;和瑞士納沙泰爾生物學(xué)研究所的KlausZuberbühler在“靈長類動物”雜志上發(fā)表。