每年春天，成千上萬的麋鹿都會沿著綠色生長的浪潮進入黃石公園和大提頓國家公園內(nèi)及周圍的高原，他們在那里度過了夏天在新鮮草地上產(chǎn)犢和肥育。每逢秋天，大量的牧群都會遷移到周圍的山谷和平原，在那里較低的海拔可以讓冬天嚴寒。

這些遷徙麋鹿主要依靠環(huán)境線索，包括撤退的雪線和春天的綠化草，以決定何時進行這些年度旅程，顯示由加州大學伯克利分校的研究人員領導的一項新研究。該研究將九個主要黃石麋鹿種群中400多只動物的GPS跟蹤數(shù)據(jù)與衛(wèi)星圖像相結(jié)合，創(chuàng)建了驅(qū)動這些動物移動的綜合模型。

“我們發(fā)現(xiàn)，直接環(huán)境是遷移發(fā)生時非常有效的預測因素，”Gregory Rickbeil說道，他在加州大學伯克利分校的Arthur Middleton實驗室擔任博士后研究員。這與其他一些物種形成鮮明對比，例如候鳥，它依賴于改變?nèi)臻L來決定何時移動，Rickbeil指出。

發(fā)表在最新一期“全球變化生物學”雜志上的結(jié)果表明，隨著氣候變化重塑公園的天氣和環(huán)境，麋鹿應該有辦法調(diào)整其遷移模式以適應新的條件。

雖然這種適應性可能有利于麋鹿的生存，但它可能在當?shù)亟?jīng)濟和整個大黃石生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生未知的連鎖反應 - 這是地球北部溫帶地區(qū)最后剩下的幾乎完整的生態(tài)系統(tǒng)之一，其中包括大約1800萬個生態(tài)系統(tǒng)。由25個以上的公共實體和數(shù)百名私人土地所有者管理的土地面積。最近加州大學伯克利分校領導的另一項研究表明，氣候變化可能會比該國其他地區(qū)更加嚴重地襲擊國家公園。

“這些動物在遷移時做出的決定絕對取決于景觀的變化，最終受氣候變化的影響，”米德爾頓說，他是加州大學伯克利分校環(huán)境科學，政策和管理助理教授，也是資深作者。研究。“在未來，隨著氣候變化，我們應該預期這些群眾運動的時機會發(fā)生變化，這將影響其他野生動物和依賴它們的人，包括整個生態(tài)系統(tǒng)中的掠食者，清道夫和獵人。”

雖然遷移研究的時間太短，無法說明氣候變化是否已經(jīng)影響到遷移時間，但跟蹤數(shù)據(jù)確實顯示出一個令人驚訝的趨勢：麋鹿平均在2001年50天后到達冬季范圍，而不是2015年。該地區(qū)的野生動物管理人員已經(jīng)注意到，但到目前為止尚未對生態(tài)系統(tǒng)規(guī)模進行量化。

“這項[研究]為大黃石生態(tài)系統(tǒng)中麋鹿對氣候變化的適應策略提供了深刻的見解，”國家公園管理局前局長喬納森·賈維斯說，他現(xiàn)在擔任公園人員研究所執(zhí)行主任，和加州大學伯克利分校的生物多樣性。

賈維斯指出，更廣泛地說，該研究的全面測繪工作提供的黃石麋鹿遷徙的新圖片“清楚地表明了在景觀尺度上思考和運作的必要性”。他補充說：“對于公園管理者來說，這種研究為他們提供了選擇和激勵措施，例如保護移民走廊和季節(jié)性棲息地，以確保大黃石生態(tài)系統(tǒng)中的麋鹿和其他重要物種能夠持續(xù)存在。”

吃和被吃

黃石公園約有20,000只遷徙麋鹿是生態(tài)系統(tǒng)中最重要的大型哺乳動物，每年約有1000萬左右的動物生物量在公園和鄰近的荒野地區(qū)內(nèi)脈動 - 這樣在任何地方都可以找到它們。時間對動物和人類都很重要。

米德爾頓說：“這些麋鹿吃了很多東西，它們被很多東西吃掉了，所以無論這些成千上萬的麋鹿群落在哪里，都會決定誰吃，誰不吃。”“在某些情況下，這可能是敏感的食肉動物群體，如灰熊或狼，在人類方面，它可能是獵人，其中一些人正在賺取收入和指導。”

最近的研究表明，受威脅的灰熊在春季嚴重依賴新生麋鹿犢作為食物來源 - 就在遷徙發(fā)生時 - 并且黃石狼平均每年殺死16只麋鹿。與此同時，每年秋天，來自全國各地的數(shù)千名獵人為在黃石公園附近的荒野中收獲麋鹿的機會提供指導。

雖然一小部分研究調(diào)查了公園內(nèi)個體畜群的遷移，但在此研究之前，沒有一項研究在生態(tài)系統(tǒng)規(guī)模上研究過這種現(xiàn)象。為了更全面地了解移民情況，米德爾頓與黃石地區(qū)的州和聯(lián)邦野生動物管理人員合作，在2001年至2017年之間匯集了已安裝GPS項圈的9個牧群的414只麋鹿信息。

然后，瑞克比爾分析了數(shù)據(jù)，以確定每只麋鹿從冬季到夏季的距離，然后再返回，并使用衛(wèi)星圖像在旅途中推斷地面條件。

他發(fā)現(xiàn)麋鹿傾向于離開他們的冬季范圍，并在雪融化后立即開始他們的夏季范圍，并在“綠化”期間，當新鮮，營養(yǎng)的植物生長開始萌芽時。同樣，降雪和狩獵壓力使他們回歸。

該團隊對麋鹿靈活性的程度感到驚訝：一年，一只雌性麋鹿可能會在5月初遷移，但是明年7月下旬，這取決于融雪和綠化的時間。

米德爾頓說：“他們有一個大腦和大眼睛，他們可以環(huán)顧四周，并在很大程度上看到景觀的變化并對它們做出反應。”

然而，Rickbeil指出，積雪和植被無法完全解釋為什么麋鹿現(xiàn)在在冬季到達這么多。Rickbeil說，雪深的變化，這是從衛(wèi)星數(shù)據(jù)無法推斷的，可能解釋了部分劇烈的變化。

Alyson Courtemanch負責管理大黃石生態(tài)系統(tǒng)的杰克遜麋鹿牧群，作為懷俄明州游戲和魚類部門的野生動物生物學家的一部分，她說知道麋鹿的下落對于她的工作設定狩獵季節(jié)和管理疾病傳播至關重要在野生麋鹿和家養(yǎng)牛之間。

“在過去的十年里，我們一直觀察到很多關于麋鹿在整個景觀中移動的方式，特別是移民時間的變化，”Courtemanch表示，他為Jackson研究人員提供了GPS數(shù)據(jù)。 。“這項分析有助于確認當?shù)厝藨岩砂l(fā)生的很多事情，但這些事情并沒有真正量化。”

“似乎這些動物可以適應不斷變化的氣候，這可能是一件好事，”里克貝爾說。“但這些變化將會產(chǎn)生很多后果。”

研究合著者包括懷俄明大學的Jerod A. Merkle;懷俄明州游戲和魚類部門的Greg Anderson，Douglas E. McWhirter和Tony Mong;愛達荷州魚類和游戲部的M. Paul Atwood;野生動物保護協(xié)會的Jon P. Beckmann;美國魚類和野生動物管理局的Eric K. Cole;Sarah Dewey和國家公園管理局的David D. Gustine;美國地質(zhì)調(diào)查局的Matthew J. Kauffman和蒙大拿州魚類，野生動物和公園的Kelly Proffitt。

這項研究得到了國家地理學會的支持，Grant WW-100C-17;Knobloch家庭基金會;George B. Storer基金會和落基山麋鹿基金會。